破魔弓は十二月の中旬から下旬にかけて飾り付けをします。 しまうのは、一月十五日頃がいいでしょう。なぜならこの頃、しめ縄や松飾りを焼く火祭りが行われるからです(地方によっては、どんと焼きとも、どんどん焼きともいいます)。 もちろん、お正月だけでなく、雛人形や五月人形の脇飾りとして飾ってもさしつかえありません。こうして、子供の無事の成長をお祈りします。
実際に武田信玄愛用の「楯無の鎧(楯をも必要としない頑強な鎧と言う意味)」は、 代々武田家のご神体で、現在も山梨県塩山市の菅田天神社に奉られています。 他にも多くの鎧兜が、国宝やご神体として各地の神社仏閣で奉られています。 このような考えから端午の節句では、鎧兜を戦いの道具ではなく、身体を護るものという意味でとらえるようになります。 現在では、事故や病気から赤ちゃんや子供を護ってくれるようにという願いを込めて人形を飾っているわけです。
最近は「男の子も強いだけじゃダメ、思いやりや優しさも必要よ」との、 若いママのご要望が反映されてか、可愛らしいお人形の大将飾りが作られています。 また武者人形が形を変えて、可愛らしい五月人形のお節句飾りも大変多く作られているので 鎧兜よりお人形がいい、と言う方も多いようです。破魔弓も同じころに登場しました。
赤ちゃんが生まれて初めて迎えるお正月を初正月といいます。 その際に赤ちゃんの祖父母や親せき、両親の兄弟、仲人、友人などが、女の子には羽子板を、 男の子には破魔弓を贈ってお祝いする習慣が古くからあります。 ともに古来からの行事であった正月の年占いや厄落としがその始まりです。 男の子が弓と矢で的を射てその年の占いをしたのが破魔弓の起源であり、 女の子が正月に羽根を突いて、その年の厄落としをしたのが羽子板の最初であるといわれています。
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■東照齊秀月モリヤ：埼玉 埼玉県 川越 から全国へ、雛人形 五月人形 羽子板 破魔弓、鯉のぼりを皆様にお届けしています。